近年、再生医療というワードを見聞きする機会が増えましたが、再生医療の中でも高い注目が集まっているのが幹細胞を使った治療です。
幹細胞治療は、様々な病気の改善・予防を図れる可能性があることが示唆されていますが、アンチエイジング効果も期待できることから近年では美容業界でも積極的に治療が行われています。

若返りは誰しもが願う願望の一つですが、幹細胞治療を受けることで若々しい肉体を取り戻せる可能性があります。
ここでは、幹細胞治療の仕組みや効果とともに、若返りが期待できる理由と治療を受ける際の注意点も併せて解説していきます。

幹細胞治療とは?どのような効果が期待できる?

私たちの身体は数多くの細胞で構成されていますが、細胞には寿命があるとともに、外部刺激によって死滅するケースもあります。
寿命を迎えたり死滅したりした細胞に代わる新たな細胞を生み出さなければ、生命活動を維持できなくなりますが、新たな細胞を生み出す際の基になるのが幹細胞です。
自身と同じ機能を持つ細胞に分裂する自己複製能と、様々な細胞へと変化する分化能という2種類の機能を併せ持っているため、この幹細胞を体内に投与することで、臓器や組織などが修復されるのではないかと考えられています。
幹細胞治療による効果が示唆されている代表的な病気としては、具体的には、脳梗塞・心筋梗塞・動脈硬化・糖尿病・肝臓病・認知症・変形性関節症などが挙げられますが、アンチエイジング効果もその中のひとつです。

なお、幹細胞には、どのような細胞でも作り出せる多機能性幹細胞と、特定の組織で新たな細胞をつくり続ける組織幹細胞の2種類があります。
多機能性幹細胞にはES細胞やiPS細胞などがありますが、これらを使った再生医療は研究段階で実用化には至っておらず、現在行われている幹細胞治療では組織幹細胞が用いられています。

幹細胞治療で若返りが期待できる理由

幹細胞治療は若返りを実現できる可能性があることから、美容業界でも注目が集まっていますが、幹細胞治療で若返りが期待できる理由は線維芽細胞を増やせるためです。
線維芽細胞とは、肌の土台となるコラーゲン・ヒアルロン酸・エラスチンといった成分を生成している細胞です。
線維芽細胞は、肌のハリを保持するのに重要な役割を担っていますが、加齢や紫外線などによるダメージで徐々に機能が低下していきます。
その結果、コラーゲン・ヒアルロン酸・エラスチンの生成量が減少するため、肌の弾力が失われてシワやたるみが引き起こされるのです。

線維芽細胞は、20歳ごろをピークに徐々に減少していきますが、幹細胞治療を受けることで線維芽細胞を増やすことができます。
これにより、コラーゲン・ヒアルロン酸・エラスチンの生成量が増加するため、小ジワ・たるみ・毛穴の開き・ほうれい線といった肌の老化現象の改善を図ることが可能です。

また、幹細胞治療を受けると自己修復機能が向上することが知られています。
自己修復機能は老化が進行していたり、細胞が大きな損傷を受けていたりすると正常に機能しなくなる恐れがありますが、回復不能と診断された症状でも幹細胞治療を受けることで改善したというケースも多数報告されているので、身体の内側から若返りを図ることができます。

幹細胞治療を受ける前に押さえておきたい注意点

現在、行われている幹細胞治療では自分自身の細胞を使用するので、拒絶反応などの重大な副作用のリスクはほとんど起こりませんが、発熱・頭痛・腰痛といった副作用が起こる可能性があります。
これらの症状は一時的で軽いものばかりなので過度な心配は不要ですが、発熱などの症状が起こる恐れがあることを理解しておくことが大切です。
また、自身の細胞を採取する際や注入する際の針によって、内出血を起こす可能性があることも覚えておきましょう。

このように、幹細胞治療は軽度な副作用が生じる恐れはあるものの、比較的安全性が高い治療なので安心して受けることができます。
ただし、幹細胞治療は歴史が浅い分野なので、目的に応じてどのような細胞を使用すべきか、どのように注入すべきかといったことが確立されているわけではありません。
また、良質な幹細胞を均一につくるのが難しいとともに、品質を維持するのも簡単ではないので、幹細胞治療の効果には個人差が大きいという側面があります。
加えて、幹細胞治療は自由診療なので、治療費が高いというデメリットもあります。
高い治療費を支払ったにもかかわらず、思ったような効果が得られないという可能性も十分にあるので、この点についてもしっかりと理解しておくこと大切です。

まとめ

今回は、幹細胞治療の仕組みや効果とともに、若返りが期待できる理由と治療にあたっての注意点を解説してきました。
幹細胞治療は、若返りが期待できるとともに、様々な病気の改善・予防につながる治療法として注目を集めていますが、重大な副作用のリスクも報告されていないので安心して受けることができます。
ただし、幹細胞治療は歴史が浅い分野で、治療方法が確立されているわけではありません。
また、自由診療の治療法なので治療費が高いという問題もあるので、高額な治療費を支払ったにもかかわらず、期待される効果が得られないというケースもあることを理解しておくことが大切です。